Blue Origin’in en eski çalışanlarından ikisi, eski Başkan Rob Meyerson ve Gary Lai, ay yüzeyinden helyum-3’ü çıkarmayı, Dünya’ya getirip satmayı amaçlayan bir şirket kurdular.
Şirket, 2022’deki kuruluşundan bu yana gizlice faaliyet gösteriyor ancak Çarşamba günü, daha önceki melek yatırım turlarına ek olarak 15 milyon dolar topladığını açıklayarak ortaya çıktı.
Bu dikkate değer bir duyuru çünkü finansman küçük olsa da etkileri potansiyel olarak büyük. Son zamanlarda uzay uçuşlarında ‘ay ekonomisi’ hakkında çok fazla tartışma yapılıyor ancak bunun ne anlama geldiği konusunda çok az netlik var. Ay’a roket fırlatma, Ay’a iniş yapma veya orada başka faaliyetler gerçekleştirme planlarını açıklayan şirketlerin çoğu, bunu NASA’ya veya hükümet sözleşmelerini yerine getiren diğer taraflara hizmet veya ay suyu satmak amacıyla yapıyor.
Şu andaki aya hücum, daha çok, altınsız Kaliforniya altınına hücuma benziyor.
Interlune, Dünya’da nadir bulunan ve tedariki sınırlı olan helyum-3‘ü toplayarak, Ay’daki kaynaklardan değer elde ederek bu hesabın değişmesine yardımcı olabilir. Ancak yaklaşımla ilgili pek çok soru hala varlığını sürdürüyor. Her şeyden önce şirketin, Ay’ın yüzeyindeki aşındırıcı, kayalık ve kir benzeri madde olan ay regolitinden gazı çıkarmak için bir araç bulması gerekiyor. Daha sonra helyum-3’ü Dünya’ya geri göndermesi gerekiyor. Şu anda bunu yapmanın bir yolu yok. Son olarak, projeyi desteklemek için Dünya üzerinde kararlı izotopa yönelik geniş ve sürdürülebilir bir pazarın olacağını kanıtlaması gerekiyor.
Ancak NASA’nın insanları Ay’a geri döndürmek için Artemis Programına on milyarlarca dolar yatırım yapmasıyla Meyerson, bir ay madenciliği şirketi kurmak için artık bu ulaşım, enerji ve diğer kaynakları kullanma zamanının geldiğine inanıyor.
Meyerson bir röportajda “Helyum-3, Ay’a gitmeyi ve onu Dünya’ya geri getirmeyi destekleyecek kadar yüksek fiyatlı tek kaynaktır” dedi. “Bugün satın almak isteyen müşteriler var.”
Yararlı bir helyum izotopu
Helyum-3, iki proton ve bir nötrondan oluşan kararlı bir helyum izotopudur. Güneş’teki füzyonla üretilir ve Güneş rüzgârıyla taşınır. Ancak Dünya’nın manyetosferi bu parçacık akışını gezegenden uzaklaştırıyor.
Bu madde Dünya’ya doğal olarak oluşmaz ve nükleer silah testlerinden, nükleer reaktörlerden ve radyoaktif bozunumdan yalnızca çok sınırlı miktarlarda üretilebilir. Tek bir litrenin maliyeti birkaç bin dolardır ve ABD Enerji Bakanlığı tarafından bunun geri dönüştürülmesi için çalışmalar yapılmaktadır. Ay’ın çevresinde manyetosfer olmadığından, ay regolitinin ceplerinde büyük miktarda helyum-3 gazının hapsolduğuna inanılıyor.
