Havacılık şirketi Blue Origin, yaklaşık iki yıllık bir aradan sonra başarılı bir insanlı yörünge altı ticari uçuş gerçekleştirdi. Mevcut NS-25 misyonunun bir parçası olarak, altı kişilik mürettebata sahip New Shepard yeniden kullanılabilir roketi, yerel saatle 10:37’de şirketin Batı Teksas’taki tesisinden havalandı.
Uçuş sırasında, kapsül Dünya yüzeyinin 105 km yukarısına yükseldi, bu sayede mürettebat üyeleri kendilerini uzayın en ucunda birkaç dakika boyunca yerçekimsiz ortamda buldular. Fırlatmadan yaklaşık on dakika sonra, mürettebatla birlikte kapsül, paraşüt sistemi kullanılarak fırlatma rampasından çok da uzak olmayan bir yere indi. Kapsül üç paraşütten ikisiyle indi, ancak görünüşe göre böyle bir iniş kabul edilebilir ve acil bir durum değil.
NS-25 misyonunun bir parçası olarak mürettebat üyelerinden biri, 60 yıldan fazla bir süre önce havacılık tarihine adını kazımış olan, aynı zamanda eski bir ABD Hava Kuvvetleri kaptanı olan 90 yaşındaki heykeltıraş ve yazar Ed Dwight’tı. 1961’de Ed, Başkan John Kennedy tarafından Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi (NASA) Astronot Kolordusu’na katılma yolunda bir adım olan Havacılık ve Uzay Pilot Okulu’na (ARPS) katılmak üzere seçildi. 1963’te Ed eğitimini tamamladı ve Hava Kuvvetleri onu Astronot Birliği’ne önerdi, ancak sonuçta seçilemedi.
Uçuşta Dwight’a risk sermayedarı Mason Angel, Fransız bira fabrikası zincirinin kurucusu Sylvain Chiron, girişimci Kenneth Hess, emekli muhasebeci Carol Schaller ve pilot Gopi Thotakura da katıldı. NS-25, Blue Origin’in yedinci mürettebatlı ticari göreviydi. Şirket, mürettebat koltuğunun maliyetini açıklamadı. Endüstrideki rakip Virgin Galactic şu anda VSS Unity ile uzayın sınırına uçmak için kişi başına 450.000 dolar ücret alıyor.
