Northrop Grumman lanzó una foto del avión de motor eléctrico híbrido en serie (Shepard) XRQ-73 Ghibhit Drone X-Plane, que se espera que vuele hasta el final del año.
El XRQ-73A, que forma parte del programa X-Prime de DARPA, es un prototipo de demostración creado por Northrop Grumman y compuestos escalados. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), que es un programa de actividad de proyectos de investigación de inteligencia avanzada (IARPA) que utiliza diseño de ala voladora, diseño de ala mixta y hélices de empuje de canal externo (IARPA), se basa en el gran búho de la bocina (GHO).
En contraste, el XRQ-73A es más grande y más oculto. Tiene una apertura de ala de 30 pies (9 m) y pesa 1,250 lb (567 kg) y puede alcanzar 250 kN (287 mph, 463 km/h) a una altura de 18,000 pies (5,500 m). Capacidad de transporte de 400 lb (180 kg).
Ni Darpa ni Northrop Grumman no publicaron muchos detalles sobre el vehículo, pero la última fotografía ofrece algunas pistas a los ingenieros de aviación. Tiene una forma amplia y afilada que termina con puntas de ala recortadas.
El sistema de accionamiento eléctrico híbrido, que consiste en un ventilador de cuatro canales, se coloca en el ala/cuerpo y se opera con dos generadores eléctricos diesel, gasolina o combustible de aviación. También hay dos grandes tomas de aire y salidas traseras en la parte delantera. Se forman para minimizar los perfiles visuales y de radar. Como no hay chorro, la firma de calor es probablemente igualmente pequeña.
Otro punto son los dos pequeños agujeros en el capó entre la entrada de aire. Estos son probablemente lugares de instalación para sensores u otras cargas.
Al igual que GHO, el XRQ-73A está destinado a tener un avión de descubrimiento de alta eficiencia ultra-quema que requiere privacidad y durabilidad durante largos tiempos de vuelo.
