Daimler Truck, la subsidiaria de Mercedes-Benz, introdujo el prototipo del camión autónomo que allanará el camino para el transporte de carga completamente sin conductor hasta 2027. El camión Ecascadia fue producido por Daimler con TORC y Waymo y una versión completamente eléctrica del popular Freighttliner Cascadia. Daimler tiene como objetivo comenzar los servicios de transporte de rango medio en 2027 al suroeste de los Estados Unidos.
En un momento, se vio que los camiones autónomos dejarían atrás robotaxes y vehículos autónomos personales en el mercado, pero había muchos obstáculos para la adopción masiva de la autonomía. Muchas compañías de camiones sin conductor se declararon en quiebra y otras abandonaron sus planes para presentarlas debido a la falta de financiamiento y largos tiempos de desarrollo.
Además, la opinión pública del público para los vehículos sin conductor, en parte, una serie de vehículos involucrados en una serie de accidentes de tráfico graves, y las fallas de compañías como Tesla y Cruise muestran una tendencia negativa. Sin embargo, el CEO de Tesla, Elon Musk, todavía está invirtiendo en la producción en masa de robotaxos totalmente autónomos.
Daimler Truck está completamente decidido a poner al FreightTineer en la producción en masa, pero para esto, la compañía debe pensar que es lo suficientemente seguro como para comenzar a probar la tecnología en las carreteras públicas. Nuestra política no es una carrera corta, no un maratón," Joanna Butler, la presidenta del Grupo de Tecnología Autónoma Global de Daimler
En 2015, Daimler presentó la primera versión del camión sin conductor en 2015; Mostró un prototipo de trabajo llamado Freighttliner Inspiration Truck en Hoover Dam, y las pruebas de prueba de la pista de carreras de Motor Race de Las Vegas. Daimler mostró la versión previa a la producción de este camión en la Feria de Electrónica de Consumidor de 2019. Al mismo tiempo, Daimler Truck adquirió el desarrollador de software TORC para vehículos autónomos. En 2020, se firmó un acuerdo de asociación con la subsidiaria de Google Waymo.
Daimler cuenta con el apoyo del prototipo TORC introducido hoy, pero la compañía dice que también producirá camiones utilizando la tecnología Waymo. AEVA Technologies fue seleccionado como proveedor de sensores láser lidar. Además de las tapas, hay tres radares de rango corto, seis radares de rango largo y cuatro radar de rango ultra largo.
Butler dijo que durante la prueba, los conductores estarán en el vehículo y tomarán el control en escenarios desafiantes, como la última entrega de kilómetros o situaciones de emergencia, pero el equipo de ingeniería de la compañía actualmente está desarrollando diseños más futuristas privados de controles tradicionales.
Aunque la exhibición de camiones autónomos de Daimler es completamente eléctrica, debe tenerse en cuenta que la compañía diseña su sistema autónomo de manera independiente de los órganos de transferencia de potencia. De esta manera, la compañía podrá ofrecer una amplia gama de modelos, hasta las necesidades especiales de los clientes a los sistemas de transmisión de celdas de combustible de hidrógeno.
