Pensilvanya’daki Drexel Üniversitesi’nden araştırmacılar, olağandışı bir malzeme olan kendiliğinden ısınan faz betonunun kullanımına ilişkin iki yıllık bir deneyin sonuçlarını açıkladı. Bu süre zarfında, değişen sürelerde 32 donma ve çözülme dönemi yaşandı ve çok sayıda büyük kar yağışı yaşandı.
Faz beton yapmak için, kaplama betonuna faz değiştirme özelliklerine sahip bir malzeme (parafin) eklemektir. Sıvıdan katıya (veya tersi) geçtiğinde önemli miktarda enerji açığa çıkıyor. Dolayısıyla bölgede don olayları nadirse ve günlük sıcaklık dalgalanmalarını yüksekse, malzeme sürekli olarak ısı biriktirecek ve serbest bırakacaktır. Bu ısı doğal olarak yağan karın erimesine yardımcı olacak ve yolda buz kabuğunun oluşmasını önleyecektir.
Deney için biri kontrol, ikisi parafin ilaveli olmak üzere 76×76 cm’lik üç levha yapıldı. İlkinde sıvı malzeme bir çözelti içine döküldü, ikincisinde ise beton dolguya parafin granülleri eklendi. Hava 0°C’nin birkaç derece altına düştüğünde, faz betonunun sıcaklığı 10 saate kadar artı sıcaklıkta kalabildi. Bu, birkaç santimetre kalınlığındaki karı saatte 1 cm’ye varan bir hızla eritmek için yeterlidir.
Sıvı parafin kullanıldığında ısıtma hızı daha düşüktü ancak enerji daha uzun süre serbest bırakıldı. Mikrogranüller kullanıldığında ise durum tam tersi oldu; malzeme daha hızlı ısındı ve daha hızlı enerji kaybetti. Araştırmanın yazarları, bu tür kaplamaların kar ve buzdan kendi kendini temizleyebildiğini ve bu nedenle ek işlem veya kimyasal kullanımına gerek duymadığını kanıtlayabildiler. Bu yöntem uzun süre donların yaşandığı bölgelerde çok işe yaramayacaktır .
